Mundial 1974: Zaire y la amenaza de muerte a su selección

Por Valentino Carina

HISTORIA DE LOS MUNDIALES

Era el año 1974, Richard Nixon dimitía en Estados unidos por el caso Watergate, Argentina lloraba el fallecimiento de Juan Domingo Perón, ABBA ganaba Eurovisión y se inventaba el Cubo de Rubik. 

La estructura dividida de este nuevo invento recordaba a la nación alemana, que hospedó un inusual mundial mientras su territorio estaba partido a la mitad entre el lado occidental y democrático, dos ideologías enfrentadas, pero conviviendo para armar un espectáculo de fútbol, en el cual Zaire (actualmente conocida como la República Democrática del Congo) se consagró como la primera selección de África subsahariana en decir presente.

Zaire venía de una derrota 2-0 ante Escocia en Dortmund, que se podría llegar a considerar digna, sin embargo, fue humillada por Yugoslavia. Los europeos no se detuvieron hasta pisotearlos con nueve goles de diferencia, la peor caída en toda la historia del seleccionado hasta la actualidad. Mobutu Sese Seko, dictador del país que uso el mundial como propaganda, se llenó de furia y amenazó a los jugadores: si perdían por más de tres anotaciones ante Brasil, estarían condenados a no volver a su país e incluso sufrir las consecuencias. 

“Si pierden por más de tres goles, más vale que se queden en Alemania”, fueron las palabras del dictador con las cuales salieron en mente al campo. El partido fue lo esperable, con Zaire cayendo por tres goles a diez para el final, esto era positivo para ambos, ellos se salvaban y Brasil contaba con el boleto a la siguiente ronda prácticamente asegurado, hasta que el árbitro rumano Nicolae Rainea le concedió un peligroso tiro libre a la Canarinha. Rivelino, la figura de aquella selección ya sin Pelé, tomó la pelota, la colocó en su lugar y se posicionó mientras esperaba que el referí acomodara la barrera zaireña. Mwepu, preso de la desesperación, corrió hasta el balón y le dio una patada a la pelota para retrasar la jugada en búsqueda de perder unos segundos. La acción se convirtió en objeto de burlas por parte de todo el mundo. Salió en diarios y programas televisivos. Primero se pensó que había sido una acción del jugador olvidando el reglamento, pero la gente desconocía el oscuro trasfondo detrás de esta acción. A pesar de no servir de nada para eñ futuro de Zaire en el certamen, ayudó a frenar un poco los ánimos y que el partido termine en el 3-0 final que impidió al dictador cumplir su amenaza. Mas no detuvo su cólera contra los futbolistas a los cuales les esperaba otro suceso desafortunado...

Pudieron vivir, pero terminaron siendo marginados al volver a su país, al punto de que algunos vivieron e incluso murieron en la pobreza. Fueron pocos los que pudieron reponerse y contar la historia del suceso y evidenciar que no fue una simple acción desde el desconocimiento, fue un intento por vivir de los jugadores de Zaire, misma selección que volverá al mundial sin la misma presión que en el pasado y con otro nombre.

El seleccionado de Zaire en el mundial 1974.

La recordada jugada del tiro libre ante Brasil.