Mundial 1998: Chila y Paraguay casi bajan al local

Por Bruno Pagola

Historia de los mundiales

UN GOL QUE VALIÓ ORO 

En 1998 cosas pasaron y de distintas variedades , culturales, deportivas y de chimentos no se quedaron atrás. Titanic marcó un antes y un después en el mundo del cine ganando su primer Oscar. La guerra del Congo y el atentado a Estados Unidos sonaron fuerte y retumbaron en Europa.

En los deportivo, Carlos Bianchi asumió como DT en Boca en lo que sería el ciclo más ganador del Xeneize. En la F1 se corría el último gran premio en Argentina, ganado por Michael Schmacher.

Y también hubo un mundial, que se jugó en Francia y que ganó Francia. El 28 de junio de 1998, el Estadio Félix Bollaert de Lens recibió los octavos de final de la copa del mundo. La anfitriona del torneo picaba como favorita por su localía y su buen fútbol. Llegó a esta instancia invicta y puntera del grupo C, pero diezmada tras la baja de su figura, Zinedine Zidane, quien había sido echado frente Arabia Saudita en la fase previa.

Por el otro lado, llegó la revelación de la copa. Paraguay, liderada por José Luis Felix Chilavert sorprendió al mundo entero tras demostrar la garra sudamericana, había pasado segunda e invicta, con dos empates y una victoria con una sólida defensa que recibió solo un gol en toda la fase de grupo. El equipo de Paulo César Carpegiani se plantó ante el favorito como David contra Goliat, pero en lo que sería una partida difícil de pasar para los franceses y así lo declaraba Blanc años después del encuentro ”Sabíamos que iba a ser un partido de mucha paciencia. Paraguay era un bloque de granito y Chilavert nos desafiaba con la mirada en cada acercamiento. Parecía que el gol no iba a llegar nunca".

Llegó el partido y las ideas de los dos equipos fueron claras, Francia ataca Paraguay en un bloque bajo se defiende de los ataques franceses, el muro paraguayo hizo una defensa sin fallas a los 35 minutos, un joven Thierry Henry logró filtrarse por la banda y sacó un remate cruzado que Chilavert desvió con una estirada fantástica. El primer tiempo terminó y la presión francesa empezó a sentirse al pasar los minutos del segundo tiempo sin poder romper el muro sudamericano. El tiempo pasaba y el partido se jugaba como quería los de Carpegiani. 

El tiempo extra llegó y la inquietud de algo nuevo que podía llegar a pasar creció. El gol de oro era la nueva novedad de este mundial que se implementa como tantas reglas que se adquirido a lo largo de los mundiales. Pasó el primer tiempo de la prórroga y el partido compartía similitudes con los primeros minutos. Parecía que todo llevaba a los penales. Parecía... porque Laurent Blanc no estaba de acuerdo con esto y se quiso anotar en la historia grande de los mundiales. En el minuto 114, llegó el momento histórico: tras un centro de Pirès, Blanc conectó una volea que batió la resistencia paraguaya. El primer gol de oro llegó y Francia avanzó a los Cuartos de final. Paraguay cayó de pies, una selección con pura garra que quedo eliminada en manos del campeón de ese mundial. En 2010 los guaraníes llegaron hasta los Cuartos de final que esta era su mejor marca en la historia de los mundiales.

La foto sujeta muestra como el capitán José Luis Chilavert recorrió el campo levantando a sus compañeros caídos uno por uno, pidiéndoles que mantuvieran la cabeza en alto.