LAS CENICIENTAS DEL MUNDIAL

   Si bien nadie puede asegurar lo que pasará, o predecir el futuro, hay ciertas cosas que con los años no cambian. La lógica forma parte al momento de analizar la previa de una Copa del Mundo y de ver cómo llegan las diferentes selecciones. En cada edición mundialista siempre podemos destacar algunos de los conjuntos más débiles y destinados a ser las “cenicientas” de sus grupos. Este año estarían entre los “honrados” países como Irán, Honduras, Costa Rica,  Argelia y una línea por arriba Australia y Grecia.

   A continuación les detallamos como llegaron cada una de estas selecciones al certamen, que grupo integran, su desempeño histórico mundialista y quienes son algunas de sus figuras, las cuales intentarán sacar a su país adelante y sorprender al Mundo del fútbol.

IRÁN: Integra el Grupo F junto con Argentina, Nigeria y Bosnia. Su partido presentación sera el lunes 16 de junio en Curitiba frente a Nigeria, luego con Argentina el sábado 21 y cierra su participación en la fase de grupos enfrentando a Bosnia el miércoles 25.
   Anteriormente tuvo tres participaciones en esta competencia (1978, 1998 y 2006), y en ninguna paso la primera ronda. Con un empate en su primera participación frente a Escocia, una victoria ante EEUU en la segunda y otro empate mas en la ultima frente a un debutante como Angola. Dirigida por el ex seleccionador portugués Carlos Queiroz, la selección iraní superó la ronda previa al imponerse a Maldivas por un incontestable global de 5-0. En la siguiente fase, Irán apenas encontró oposición y se clasificó como primero de grupo tras sumar tres victorias y tres empates y lograr una meritoria media de casi tres goles por partido. Sin embargo, la cuarta ronda ya fue otra historia para el cuadro iraní, que en los cinco primeros encuentros solo anotó dos tantos, con dos derrotas y un empate que hicieron peligrar su clasificación. Enfrentado a un todo o nada, el combinado iraní respondió al desafío y, tras vencer a Qatar y a Líbano, llegó con opciones a una última jornada en la que una meritoria victoria por 0-1 en República de Corea certificó su regreso a la Copa Mundial de la FIFA.
   Sus principales figuras son  Javad Nekounam, el ex Osasuna Masoud Shojaei, el delantero afincado en Bélgica, Reza Ghoochannejhad, también esta Ashkan Dejagah, del Fulham y Andranik Teymourian.

HONDURAS: Integra el Grupo E junto con Francia, Ecuador y Suiza. Su estreno en este Mundial sera nada mas ni nada menos que frente a Francia el domingo 15 de junio en Porto Alegre. Luego se enfrentara a Ecuador el día 20 y cerrara la fase de grupos contra Suiza el miércoles 25.
   Anteriormente participo de dos copas mundiales (1982 y 2010) y en ambas se quedo afuera en la fase de grupos. Su mejor participación fue en España 1982 arrancándole primero un empate al anfitrión y luego otro igual a Irlanda del Norte, sin embargo, los catrachos vieron truncadas sus esperanzas en el último partido de la fase de grupos, en el que cayeron ante Yugoslavia por 1-0 con un gol sobre el final del encuentro. En 2010 le toco integrar un grupo muy difícil que entre ellos estaba el que seria el campeón, España. Y así se fue en primera ronda sin puntos.
   Con Luis Fernando Suárez al frente del equipo desde marzo de 2011, inició un proceso de crecimiento no sólo en la mayor. El técnico también trabajó con las categorías inferiores, de hecho llevó a la olímpica a los cuartos de final de Londres 2012. Con pleno conocimiento de las bases encontró los nuevos elementos necesarios para impulsar el talento de los veteranos. Así, la selección catracha superó una primera etapa de clasificación para Brasil junto a Panamá (a la que superó por diferencia de goles) en la que dejaron en la cuneta a Canadá y Cuba. En el Hexagonal Final conquistó la tercera plaza, la última con billete directo a la Copa Mundial de la FlFA, gracias a la comodidad de sus juegos en casa (donde sólo cedió dos empates) y, en gran medida, a la histórica victoria ante México en el Azteca en septiembre de 2013. 
   Sus principales figuras son Emilio Izaguirre,  su capitán y arquero Noel Valladares, Wilson Palacios, una de las caras más conocidas del fútbol hondureño, es otro de los pilares fundamentales del equipo. Pero hay que destacar también el aporte de la delantera en la que conviven un veterano como Carlo Costly y la joven estrella Jerry Bengtson, quien tras romperla en los Juegos Olímpicos de Londres se consolidó con la mayor, con la que ha sido máximo goleador en este proceso.  

COSTA RICA: Integra el Grupo D junto con Uruguay, Italia e Inglaterra, el famoso "grupo de la muerte", porque lo integran 3 campeones mundiales y posibles candidatos a ganar esta edición. Su estreno sera frente a los uruguayos el sábado 14 de junio en Fortaleza. Luego se medirá con Italia el día 20 y cerrara la fase de grupos contra el siempre difícil seleccionado inglés el martes 24.
   Anteriormente participó de tres copas mundiales (1990, 2002 y 2006). En la primera logró avanzar a octavos de final después de una gran primer ronda y con un gran Director Técnico sentado en el banco como lo es Bora Milutinović. Después en las próximas dos ediciones su desempeño fue decreciendo hasta que en Alemania 2006 termino en el puesto 31º de 32º.
   Con La llegada del técnico colombiano Jorge Luis Pinto inició una nueva etapa para el fútbol tico. La selección superó la primera ronda en la zona de Norte, Centroamérica y Caribe como segunda de un grupo que lideró México. En el Hexagonal Final, Costa Rica selló su billete mundialista con dos jornadas de antelación, y terminó segunda de la tabla por detrás de EEUU. Entre las claves del éxito, su fortaleza defensiva, ya que fue el equipo menos goleado en esta etapa (solo cedió 7 tantos) y su solidez como local: Costa Rica ganó todos los partidos que disputó en su casa en la ronda final.
   Sus principales figuras son Bryan Ruiz, quien hoy milita en el PSV Eindhoven holandés, Cristian Bolaños y el sensacional portero Keylor Navas, hoy requerido por el FC Barcelona. El joven Joel Campbell es otra de las piezas clave del equipo.

GRECIA: Integra el Grupo C junto a Colombia, Japón y Costa de Marfil. Su debut será frente a Colombia el sábado 14 de Junio en Belo Horizonte. El día jueves 19 lo hará frente a Japón en Natal y cierra su participación el la fase de grupos frente a Costa de Marfil el martes 24 en Fortaleza.

   Participó en dos mundiales, EEUU 1994 donde perdió los tres partidos de su grupo sin marcar goles a favor y en Sudáfrica 2010 donde logró su única victoria en mundiales frente a Nigeria por 2 a 1 pero esto no le alcanzó para pasar a octavos de final.

   Su director técnico es el portugués Fernando Santos desde el año 2011. En las eliminatorias europeas el equipo griego protagonizó una muy meritoria fase de clasificación que le habría bastado para lograr el liderato en cinco de los ocho grupos de la zona europea. Sin embargo, los 25 puntos que obtuvo no fueron suficientes en el Grupo G, en el que Bosnia-Herzegovina pasó como primera gracias a mejor diferencia de gol. Los campeones de Europa de 2004, que sumaron en diez partidos ocho victorias, cinco de ellas por 1-0, un empate y una derrota, sólo cayeron frente a Bosnia ante la que a igualaron sin goles de local y una dolorosa derrota por 3-1 en su visita a Zenica. Jugaron el repechaje frente a Rumanía a quienes vencieron por 3 a 1 de local e igualaron 1 a 1 de visitantes.

   Sus principales figuras son su capitán y veterano mediocampista Georgos Karagunis siendo el hombre clave del armado del juego griego. En ataque se destacan Dimitrios Salpingidis actual delantero del PAOK FC y el viejo conocido Giorgios Samaras, el cual milita en el Celtic de Escocia.

ARGELIA: Estará presente en el Grupo H junto a Bélgica, República de Corea y Rusia. Debutara el martes 17 de Junio frente a Bélgica en Belo Horizonte. El domingo 22 se medirá frente al equipo asiático en Porto Alegre y cerrara su participación en su grupo frente a Rusia el jueves 26 en Curitiba.

   Argelia ha disputado un total de tres fases finales de la Copa Mundial de la FIFA. Arrancó a lo grande en la edición de España 1982, donde se impuso a la República Federal de Alemania por 2-1 en su primer partido, y aunque derrotó a Chile por 3-2 en su último encuentro del grupo, una derrota anterior ante Austria (2-0) le hizo quedar eliminada por diferencia de goles. México 1986 fue menos memorable para los norteafricanos. Integraban el Grupo D con Brasil, España e Irlanda del Norte, dos derrotas y un empate arrastraron a los argelinos hasta la última posición de la tabla y de allí al primer vuelo de regreso a casa. Las cosas no mejoraron en Sudáfrica 2010. Jugaron contra Inglaterra, Estados Unidos y Eslovenia, perdieron dos partidos y empataron el otro, y se despidieron de la competición sin haber marcado ningún gol.

   De la mano de su director técnico, el bosnio Vahid Halihodzic, Argelia clasifico para Brasil siendo líder del grupo H de las eliminatorias africanas donde gano cinco partidos y cayo en una ocasión frente a Mali. Jugó el cruce final frente a Burkina Faso donde perdió de visitante 3 a 2 pero logro una victoria de local por 1 a 0 logrando la clasificación por goles de visitante.

   Sus figuras mas relevantes son el volante Karim Ziani que milita en el Kayserispor de Turquía y el delantero Islam Slimani que juega en el Sporting de Lisboa.

AUSTRALIA: Formará parte del otro "Grupo de la Muerte", el Grupo B, frente a Chile, España y Holanda. Abriendo su participación frente a los trasandinos el viernes 13 de Junio en Cuiaba. Su segundo compromiso será frente a Holanda el 18 en Porto Alegre, y cerrara su participación contra el último campeón del mundo el 23 en Curitiba.

   Participó en tres mundiales, en 1974 pese a arrancar un 0-0 ante Chile con un equipo compuesto en su totalidad por jugadores aficionados, Australia se marchó de la Copa sin lucir lograr victoria alguna y ningún gol en su gran estreno. Los Socceroos recuperaron el tiempo perdido en Alemania 2006 y se clasificaron brillantemente para octavos de final, donde sólo cayeron por la mínima ante el futuro campeón, Italia. En Sudáfrica 2010 arrancaron con una goleada en contra frente a Alemania por 4-0. Pese a aguantar un 1-1 ante Ghana con diez jugadores, y vencer luego por 2-1 a Serbia, los australianos se quedaron afuera por la diferencia de gol, con un -3 respecto a los africanos.

   Su director técnico es el griego Angelos Postecoglu el cual reemplazo en noviembre del año pasado al alemán Holger Osiec. Este último fue el que llevó a Australia a ser la tercera selección en clasificar para Brasil, ganando el grupo D de la ronda preliminar, conquistando cinco victorias y sufriendo solo una derrota a manos de Omán. Ya en el grupo donde se jugaba su clasificación resultó segunda detrás de Japón donde solo cayó frente a Jordania.

   Su figura saliente es el mediocampista Tim Cahill, quien actualmente milita en el Red Bull New York de la Liga MLS, quien aún con 34 años es el termómetro del equipo. 

Martín Tagliafico y Pablo Sebastían García.